Ruim zeven jaar geleden stond die ene historische wedstrijd op het programma. Twee clubs strijden in het kleine Mandemakers Stadion om een ticket voor het Europese voetbal. NEC is bij winst zeker van een ticket, RKC is bij winst afhankelijk van Roda JC. De wedstrijd lijkt in een deceptie te eindigen totdat onze eeuwige held Jarda Simr ver in de laatste minuten de bal binnentikt en wij voor de tweede keer in de historie het Europese avontuur gaan opzoeken. Nu, zeven jaar later, staan er echter hele andere belangen op het spel. Nu is de winst wederom noodzakelijk, voor RKC om de rode lantaarn een stukje naar voren te gooien, en voor NEC om uit de buurt van diezelfde lantaarn te blijven.

Nu staat dit toch wel belangrijke duel zaterdag op het programma, ditmaal in 'de Bloedkuul' (heeft u het shawltje al?). 's Avonds laat om 20:45 fluit onze Vlaamse vriend (ugh) Christophe Virant (hopen dat hij zijn fluitje thuis laat) af voor wat, als er niet snel iets gebeurt, wel eens hét degradatieduel van het seizoen zou kunnen worden. Afgelopen zondag moest onze interim-trainer Wim Rip afscheid nemen van zijn ongeslagen status in de Eredivisie na een nederlaag tegen Sparta Rotterdam. Doordat onze mannen verzuimden hun kansen af te ronden waren het de Rotterdammers die het spel eenvoudig af wisten te maken. Het voetbal moet aanzienlijk beter worden om zelfs van het lelijke eendje uit de Eredivisie te winnen.

De titel lelijk eendje mag dit seizoen makkelijk aan de Waalwijkers worden toegekend. Het team van trainer Ruud Brood wisten tot dusverre slechts drie broodnodige punten te halen na een 4-1 overwinning tegen Roda JC. De andere elf duels werden kansloos verloren met als grote domper de derby afgelopen zondag tegen Willem II. Hoewel het een aantrekkelijke wedstrijd was, was het Christophe Grégoire die in tweede instantie een penalty benutte en daarmee drie punten bezorgde aan de tricolores. Zowel Benjamin de Ceulaer als trainer Ruud Brood werden door leidsman Pieter Vink naar de tribunes gestuurd. In Waalwijk beschikt het team over twee negatieve records: met zeven doelpunten is het de minst scorende club en met zesentwintig tegendoelpunten is het de meest gepasseerde club. Fouad Idabdelhay en Charlison Benschop zijn de enigen die furore hebben geboekt, zij zijn met twee doelpunten gedeeltelijke clubtopscoorders.

Tijd om de statistieken er even bij te pakken. Hoewel statistieken helemaal niets zeggen (zie ongeslagen reeks tegen PSV thuis en ongeslagen reeks tegen Sparta uit) zijn ze toch leuk voor de borrelpraat een dag van te voren. In de competitie wisten onze helden vijftien keer te winnen, verloren ze acht keer en werd er tot slot zeven keer gelijkgespeeld. Van de laatste tien wedstrijden, uit en thuis, won de Rooms Katholieke Combinatie Waalwijk slechts één keertje. Dit was in het zelfde jaar dat de absolute nummer één van Gelderland Europees voetbal veilig stelde, zeven jaar geleden.

Na het vertrek van vechtersbaasje Ferne Snoyl is er geen enkele speler meer aan beide zijdes die in beide tenues heeft mogen spelen. Gijs Lurink zal er aan de zijde van de blauw-gelen weer bij zijn. Hij mocht zijn plaats in het strafbankje afstaan aan de Belg Benjamin de Ceulaer, die er zoals vanzelfsprekend niet bij is. Trainer Ruud Brood zullen we zaterdag wel aan de zijkant zien bléren: hij gaat in beroep tegen zijn schorsing van twee duels. Onze vrienden van Unibet worden daar niet warm of koud van: bij een winst voor RKC krijg je maarliefst 3,9 keer je inzet terug, en bij een winst van NEC slechts 1,5 keer.

Kijkt u zaterdag in ieder geval goed uit naar Co Adriaanse, Sef Vergoossen, Youri Mulder, Stanley Menzo, Erwin Koeman, Eric Meijers, Jan Everse , Wiljan Vloet, Willem van Hanegem en Ernie Brandts: zij worden allen de nieuwe trainer van NEC!